La STMicroelectronics, fornitore leader di soluzioni a Circuiti Integrati (CI) per i contatori, e la Omron, leader mondiale nelle tecnologie per l’automazione, hanno annunciato oggi che le due società hanno collaborato per realizzare una soluzione completa per i sensori di flusso per contatori elettronici per il gas. Il sensore di flusso che hanno sviluppato è un elemento indispensabile della soluzione "chiavi in mano" per contatori intelligenti per il gas che la ST sta realizzando.
Come è già avvenuto alcuni anni fa nel campo dei contatori per l'energia elettrica, anche i contatori per il gas stanno cambiando, passando dalle tradizionali apparecchiature meccaniche a nuove soluzioni elettroniche che integrano, ad esempio, funzioni per la telelettura automatica (AMR, Automatic Meter Reading). La ST stima che in tutto il mondo vi siano circa 500 milioni di contatori meccanici per il gas e che la maggior parte dei fornitori di gas stiano preparando programmi per sostituire le apparecchiature tradizionali con contatori elettronici più precisi, affidabili ed efficienti.
Alla base di questa collaborazione unica e innovativa tra un leader nei dispositivi per contatori elettronici e un leader nelle tecnologie per l’automazione vi sono un trasduttore proprietario di Omron e un chip analogico di front-end associato, sviluppato dalla ST. Queste tecnologie di valore sono state integrate in un sottosistema completo e autonomo. Il sensore di flusso così ottenuto utilizza una tecnologia MEMS (Sistemi Micro-Elettro-Meccanici) all’avanguardia per sensori micro-termici; compensa intrinsecamente variazioni di temperatura e pressione mentre un circuito interno compensa eventuali variazioni dovute alla composizione di diversi gas. Il sensore resiste alla polvere, per rispettare gli standard internazionali per i contatori per il gas.
Yoshio Sekiguchi, Senior General Manager della divisione Micro Dispositivi di Omron Corporation, ha affermato: “Sulla base dell’esperienza di successo che abbiamo già avuto collaborando con la ST per i microfoni MEMS, siamo fiduciosi che questa nuova collaborazione metterà entrambe le società partner all'avanguardia del mercato emergente dei contatori elettronici per il gas.”.
Montato su una piccola scheda a circuito stampato (PCB, Printed-Circuit-Board) che misura 7,2x8,6 cm, il sensore di flusso di gas garantisce una elevata precisione con consumi di potenza molto ridotti, integra i sistemi di pilotaggio del motore per il controllo della valvola e la protezione contro gli effetti della temperatura e delle vibrazioni. La scheda sensore comprende un microcontrollore STM8L152 a bassissimo consumo con 32 Kbyte di memoria flash, l'elettronica per il pilotaggio di un display LCD, il sensore di temperatura STLM20, l'accelerometro LIS332AR e il real-time clock (temporizzatore in tempo reale) M41T82, oltre ai dispositivi per la gestione della potenza e il controllo del motore.
Benedetto Vigna, Direttore Generale della Divisione MEMS, Sensori e Analogici ad Alte Prestazioni, ha commentato: “Mentre inizia a decollare la domanda di contatori più intelligenti per il gas, questa collaborazione con Omron ci mette all’avanguardia e ci aiuterà a ripetere l’enorme successo che abbiamo ottenuto con i contatori intelligenti per l'energia elettrica.” Vigna inoltre ha sottolineato che il kit proposto permetterà ai produttori di contatori di ridurre i costi necessari per l'acquisto dei componenti e di accelerare il time-to-market.
Questa collaborazione ampliata, che prosegue lungo la linea delle attività congiunte iniziate da Omron e dalla ST nel novembre 2009, rafforza ulteriormente la posizione della ST nel settore sempre più importante delle ‘misurazioni intelligenti,’ cioè applicazioni come i contatori per l'elettricità, gas e acqua in cui la combinazione di sensori miniaturizzati e microcontrollori a bassissimo consumo permette di raccogliere dati più precisi e affidabili. I risultati possono essere così comunicati a un sistema centrale di controllo capace di fornire al consumatore informazioni in tempo reale sui costi e il profilo d'utente, permettendo quindi di minimizzare l'utilizzo di risorse non-rinnovabili.
Le due società forniranno maggiori informazioni presso lo stand della ST (Hall A5, Booth 207) a Electronica, 9-12 novembre 2010, Monaco di Baviera.
Alcune informazioni su OMRON
Omron Corporation, con sede a Kyoto, in Giappone, è un leader globale nel settore dell’automazione. Fondata nel 1933 e guidata dal President Hisao Sakuta, la OMRON ha più di 33.000 dipendenti in oltre 35 paesi, che lavorano per fornire prodotti e servizi a clienti in diversi settori tra cui l'automazione industriale, le industrie di componenti elettronici, i sistemi sociali e medicali. La società è suddivisa in cinque organizzazioni regionali con sede in Giappone (Kyoto), Asia Pacifico (Singapore), Cina (Shanghai), Europa (Amsterdam) e USA (Chicago). Per ulteriori informazioni si consiglia di visitare il sito web della Omron: http://www.omron.com
Alcune informazioni sulla STMicroelectronics
La STMicroelectronics è un leader globale al servizio dei clienti attraverso tutto lo spettro delle applicazioni elettroniche con soluzioni innovative basate sui semiconduttori. La ST si propone di diventare il leader indiscusso nelle applicazioni di potenza e nella convergenza multimediale avvalendosi della propria vasta gamma di tecnologie, esperienza di progettazione e combinazione di proprietà intellettuale, partnership strategiche e forte capacità manifatturiera. Nel 2009 i ricavi netti della Società sono stati pari a 8,51 miliardi di dollari. Per ulteriori informazioni sulla STMicroelectronics consultare il sito www.st.com.
Ultimo aggiornamento gennaio 2010
Per ulteriori informazioni:
Nobuo Kakui
Product Planning Department
Micro Devices Division
OMRON Corporation
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