La ST svilupperà e fornirà i sensori wireless per il sistema di Sensimed per il monitoraggio continuo della pressione oculare
La STMicroelectronics, fornitore leader mondiale[1] di dispositivi MEMS (sistemi micro-elettro-meccanici)[2] per le applicazioni portatili e di elettronica di consumo, ha annunciato che svilupperà e fornirà il sensore wireless, uno dei componenti principali della innovativa piattaforma sviluppata dalla società svizzera Sensimed AG, con funzioni di trasduttore, di antenna e supporto meccanico per l’elettronica necessaria per la lettura. La soluzione permetterà di gestire meglio i pazienti affetti da glaucoma, con diagnosi più tempestive e terapie individuali ottimizzate.
SENSIMED Triggerfish® è il nome della soluzione, basata su lenti a contatto intelligenti che contengono al loro interno un piccolo “strain gauge” (sensore di sforzo) per monitorare i cambiamenti di curvatura della cornea in un periodo che normalmente è di ventiquattro ore. Si possono così ricavare dati importanti per la gestione della patologia, che non possono essere ottenuti dalle tradizionali apparecchiature oftalmiche.
Il glaucoma[3] è la seconda causa di cecità a livello mondiale. Si tratta di una malattia progressiva e irreversibile del nervo ottico che può portare alla cecità. Non può essere curata, ma una volta che è stata diagnosticata è possibile controllarne l’avanzamento con una terapia adeguata. Il test normalmente utilizzato è la misura della pressione intraoculare (IOP) con uno strumento detto tonometro, nel corso di visite oftalmologiche periodiche. È possibile, però, che soprattutto in pazienti affetti da glaucoma il tonometro non rilevi una pressione IOP elevata, poiché la pressione varia durante la giornata e spesso raggiunge i valori massimi nelle ore di sonno o al di fuori delle normali ore lavorative. Per questi motivi, spesso la patologia viene diagnosticata solo dopo che sono intervenuti danni importanti al nervo ottico e, in assenza di una terapia adeguata, progredisce in molti pazienti.
La brillante soluzione di Sensimed è un sistema composto da due elementi: le lenti a contatto intelligenti e un piccolo ricevitore che il paziente deve portare al collo. Oltre al sensore “strain gauge” la lente contiene un’antenna, un piccolo circuito dedicato per l’elaborazione e un trasmettitore a radiofrequenza che comunica le misure a un ricevitore. Le lenti vengono alimentate direttamente dalle onde radio ricevute e non devono essere collegate a una batteria. I componenti interni alla lente sono posizionati in modo da non interferire con il campo visivo. Le lenti vengono applicate da un oftalmologo che le può poi rimuovere, assieme al ricevitore, quando il paziente si ripresenta il giorno successivo in modo da ottenere una tracciatura completa dei cambiamenti della pressione intraoculare nelle 24 ore precedenti.
Jean-Marc Wismer, CEO di Sensimed, ha commentato: “I test applicativi confermano i grandi vantaggi della nostra piattaforma, unica e innovativa, La prossima mossa è la commercializzazione del prodotto a un maggior numero di centri in aree geografiche selezionate. Quando abbiamo cercato un partner per fare questo passo importante, la ST è stata la scelta più naturale visti i risultati imbattibili ottenuti nello sviluppo e nella realizzazione di sensori MEMS di precisione, e grazie al suo interesse e volontà a collaborare con clienti innovativi.”
SENSIMED Triggerfish® ha ottenuto il marchio CE[4]; attualmente è sottoposto a diversi test applicativi ed è disponibile commercialmente in alcuni centri selezionati. Il dr. Kaweh Mansouri, che ha utilizzato il Triggerfish presso la Clinica Universitaria di Ginevra, in Svizzera, ha commentato: “Il dispositivo è facile da utilizzare e ha notevolmente semplificato e migliorato il livello di cura offerto ai pazienti.”
I tecnici della ST stanno lavorando con Sensimed per trasformare questa tecnologia d’avanguardia in un prodotto MEMS commerciale affidabile e pronto per la produzione in grandi volumi. La ST si aspetta che lo sviluppo del sensore venga completato nel secondo trimestre del 2010 mentre la produzione inizierà dal terzo trimestre; la disponibilità per i dottori e i loro pazienti, al di fuori dei test clinici, è soggetta alle approvazioni richieste dalle normative. Sensimed e la ST prevedono di introdurre progressivamente il prodotto nei diversi Paesi europei dal terzo trimestre, e di entrare nel mercato americano dal 2011.
Benedetto Vigna, Direttore Generale della Divisione MEMS, Sensori e Analogici ad Alte Prestazioni della STMicroelectronics, ha affermato: “Diamo molta attenzione allo sviluppo e produzione di reti di sensori wireless per la diagnostica e altre applicazioni nel settore della medicina. Questi sensori wireless, auto-alimentati e indossati sul corpo, verranno utilizzati per un prodotto che offre la prospettiva di fornire un grande aiuto a milioni di persone a rischio, che soffrono di glaucoma. La brillante e innovativa applicazione di Sensimed dimostra perfettamente come possiamo, collaborando con esperti della sanità, combinare due diverse discipline e know-how, assieme alla nostra infrastruttura manifatturiera, per migliorare la salute e il benessere di persone in ogni parte del mondo.”
Alcune informazioni su Sensimed
SENSIMED AG è una società svizzera che si dedica soprattutto alla progettazione, sviluppo e commercializzazione di micro-sistemi integrati per dispositivi medici. La società cresce all’interno di un raggruppamento di livello mondiale che si occupa di dispositivi medici, nell’area del lago di Ginevra. SENSIMED AG ha sviluppato SENSIMED Triggerfish®, una nuova soluzione non-invasiva e brevettata che permetterà grandi miglioramenti nell’identificazione e terapia del glaucoma, monitorando la pressione intraoculare con continuità e per un’intera giornata.
Alcune informazioni sulla STMicroelectronics
La STMicroelectronics è un leader globale al servizio dei clienti
attraverso tutto lo spettro delle applicazioni elettroniche con soluzioni
innovative basate sui semiconduttori. La ST si propone di diventare il leader
indiscusso nelle applicazioni di potenza e nella convergenza multimediale
avvalendosi della propria vasta gamma di tecnologie, esperienza di progettazione
e combinazione di proprietà intellettuale, partnership strategiche e forte
capacità manifatturiera. Nel 2009 i ricavi netti della Società sono stati
pari a 8,51 miliardi di dollari. Per ulteriori informazioni sulla
STMicroelectronics consultare il sito www.st.com.
Ultimo aggiornamento gennaio 2010
1 Secondo iSuppli (dicembre 2009)
2La tecnologia MEMS (sistemi micro-elettro-meccanici) sfrutta anche le proprietà meccaniche del silicio, oltre a quelle elettriche. In un normale chip di silicio, gli elettroni si muovono all’interno di una piastrina statica di silicio. Tuttavia, il silicio ha anche alcune interessanti proprietà meccaniche: per esempio è più forte dell’acciaio e presenta un’elevata elasticità. Le tecniche utilizzate per produrre i transistori di silicio possono essere adattate per fabbricare microscopiche strutture di silicio come leve, molle e persino meccanismi in grado di compiere movimenti fisici, dando la possibilità di produrre sensori e attuatori con un elevatissimo grado di miniaturizzazione
3Il glaucoma è una preoccupazione sanitaria talmente diffusa che nel 2008 l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) ha istituito la “Giornata Mondiale del Glaucoma” per attirare l’attenzione sul problema. Si prevede che entro il 2012 in tutto il mondo il glaucoma sarà diagnosticato a circa 60 milioni di pazienti
4 Il marchio CE è un marchio di conformità obbligatorio per i prodotti venduti nell’Unione Europea e anche in alcuni paesi non UE. Certifica che il prodotto è conforme alle direttive UE sulla salute, la sicurezza e l’ambiente.
5Questa collaborazione è una delle molte in cui la ST è attualmente impegnata con esperti in diversi settori della sanità. Tra le altre partnership vi sono, ad esempio, i programmi di collaborazione con Debiotech (micropompe per insulina), Mayo Clinc (monitoraggio cardiaco remoto) e Veredus Laboratories (diagnostica molecolare)
